19h45 ngày 20/11, sân Emirates: Arsenal - Tottenham

Trong lịch sử 147 năm của trận derby phía Bắc thành London, có một suy nghĩ chủ đạo rằng: Arsenal luôn giành quyền áp đảo. Điều đó đúng, nhưng không phải ở giai đoạn hiện tại. Rất nhiều người đang tin tưởng vào một sự vùng lên của Tottenham, để cho cuộc chiến giữa hai đại kình địch này trở thành cuộc chơi của những kẻ bằng vai phải lứa.

Nếu xét trên chiều dài lịch sử, thì tiêu của bài viết hẳn sẽ quá ngông cuồng và mạo phạm đến các tín đồ của Pháo thủ. Bởi nhìn chung, thành tích đối đầu của Arsenal với đội bóng láng giềng là quá đỗi chênh lệch. Thế nên, phải đợi đến tháng Tư năm nay (cuối mùa trước), Tottenham mới lần đầu tiên hạ gục được Arsenal lấy một lần sau khi trải qua 21 trận đối đầu tại Premier League không biết mùi chiến thắng. Đó là tại White Hart Lane, còn lần cuối cùng giành chiến thắng trên sân của Arsenal thì hẳn rất ít CĐV của Gà trống còn nhớ, bởi nó cách nay đã ngót nghét 2 thập kỷ.

Tuy nhiên, đó là câu chuyện về truyền thống, về đẳng cấp. Còn phong độ, rõ ràng Tottenham đã có những bước nhảy vọt trong hai mùa gần đây. Họ đã và đang chơi một thứ bóng đá nhanh đến chóng mặt, không biết sợ và luôn muốn tạo nên những trận cầu sôi động. Hãy thử hình dung một đội bóng gồm toàn những cá nhân có năng khiếu trong môn chạy nước rút như Bale, Lennon hay Defoe… thì việc ghìm trận đấu lại ở tốc độ thấp hoặc trung bình quả là một thảm hoạ. Và Tottenham đã “mời” rất nhiều đối thủ tham dự vào cuộc chơi tốc độ của riêng mình, và không ít kẻ đã cảm thấy đứt hơi.

Và Arsenal chính là một trong những đối thủ mà Tottenham muốn “mời” vào tham dự “party” của mình nhất. Thật hiếm có trận derby nào mà cả hai đối thủ lại cùng sở hữu lối chơi hoa mỹ đến vậy. Nếu như trận derby thành Manchester mang đến cho người xem hương vị nhạt toẹt, thì trận derby thành phố cảng Liverpool lại chẳng khác gì màn đấu võ ở trên sân. Chỉ có derby phía Bắc London mới mang đến cho người ta một niềm hy vọng lớn lao về một bữa tiệc bàn thắng.

Mục tiêu của đội khách trong ngày hôm nay đương nhiên không phải là giữ bằng được mành lưới, mà sẽ là ghi càng nhiều bàn thắng càng tốt. Đơn giản vì trong suốt 23 trận giao đấu vừa qua, mới chỉ duy nhất một lần Gà trống giữ nổi sự tôn nghiêm cho khung thành. Hơn nữa, Tottenham đang thể hiện một sự tự tin và lạc quan hơn bao giờ hết khi đối mặt với The Gunners. Arsenal rõ ràng hơn về truyền thống, về đẳng cấp, nhưng phong độ lại đang chứng minh điều ngược lại. Càng ngày, việc quật ngã Tottenham lại càng trở nên khó khăn hơn. Trong 7 trận đối đầu gần đây, Arsenal chỉ thắng đúng 1 lần và để thua đến 2.

Bước vào trận đấu này, Arsenal có khá nhiều kinh nghiệm sát sườn. Thứ nhất, nếu cứ chơi vô tư và không biết giữ nhịp điệu thì lại khó tránh khỏi những thất bại như hai trận đấu với West Brom và Newscastle. Thứ hai, để giành chiến thắng trước một đội bóng gai góc, thì một lối chơi lì lợm như đã từng áp dụng với Everton cũng là một khả năng cần được xét đến. Nên nhớ, Tottenham đã có thể mang đến Emirates hai thứ vũ khí lợi hại sau thời gian chấn thương, hai cầu thủ cực nhanh và quái là Lennon và Defoe.

Và khi biết chắc đối phương sẽ lao lên như vũ bão, thì Arsenal lại càng phải bình tĩnh để giữ vững trận địa. Phía Tottenham chỉ mạnh trong tấn công, bởi họ đang phải sống mà không có sự phục vụ của hai trung vệ tốt nhất là King và Dawson. Theo thống kê, lần cuối cùng Spurs giữ trắng lưới trong mùa giải này chính là trận khai mạc gặp Man City. Cặp trung vệ Kaboul – Galas đương nhiên sẽ là tử huyệt để các Pháo thủ khoan phá vào. Galas tuy là người cũ của Arsenal, nhưng sự chậm chạp của anh sẽ rất khó để đọc vị và ngăn cản được những pha phản công chớp nhoáng của các đồng đội cũ.

Chính HLV Harry Redknapp đã chia sẻ rằng ông cảm thấy e ngại nhất trước những đòn phản công của Arsenal. Tuy nhiên, biết là một chuyện, còn ngăn cản được hay không lại là chuyện khác. Ngoài ra, ông cũng hiểu rằng Arsenal vào thời điểm hiện tại cũng đang lỏng lẻo ở hàng phòng ngự, nơi mà các trung vệ khoẻ mạnh thì không xuất sắc, còn ngôi sao như Vermaelen lại đang chấn thương. Ngoài ra, thủ môn số 1 là Almunia cũng đang trong thời gian điều trị. Những điểm nêu trên đều cho thấy một điều, Tottenham không còn con đường nào khác ngoài tấn công.

Phát biểu trước trận đấu, tiền đạo Peter Crouch cũng bày tỏ quan điểm rằng vị thế của Tottenham hiện nay không hề thua kém Arsenal để mà phải sợ hãi: “Thực tế chứng minh chúng tôi đã tiến sát đến đẳng cấp của họ. Tottenham đã trưởng thành hơn trước rất nhiều. Càng đối mặt những đối thủ khó chơi, chúng tôi lại càng phát huy được hết khả năng của mình”. Và Crouch không phải là cầu thủ duy nhất của Tottenham có suy nghĩ như vậy. Họ, các cầu thủ Tottenham cùng rất nhiều CĐV bóng đá trung lập khác cũng tin rằng Tottenham đang lớn.

Dự đoán: Hoà 2-2
Đội hình dự kiến:
Arsenal: Fabianski; Sanga, Koscielny, Squillaci, Clichy; Nasri, Song, Denilson; Walcott, Fabregas, Chamakh.

Tottenham: Gomes; Hutton, Kaboul, Gallas, Assou-Ekotto; Van der Vaart, Lennon, Modric, Bale; Pavlyuchenko, Crouch.