02h45 ngày 25/11, sân Apostolos Nikolaidis: Panathinaikos - Barcelona (lượt đi 1-5)

Ru ta ngậm ngùi

Ở giải VĐQG Hy Lạp, Panathinaikos đang làm mưa làm gió. Họ đang xếp thứ 2 sau Olympiakos, nhưng cùng được 24 điểm. Tuy vậy, Champions League có vẻ như lại là đấu trường quá sức. Và có lẽ sau trận gặp Barca rạng sáng mai, họ sẽ phải ngậm ngùi rời giải đấu.
Trên sân nhà cuối tuần qua, Panathinaikos đã vùi dập Iraklis 4 bàn không gỡ. Đó quả là màn ra mắt hoàn hảo của HLV Jesualdo Ferreira, người vừa được bổ nhiệm thay thế Nikos Nioplias hôm 20/11. Với kết quả đó, Panathinaikos đã bắt kịp đội đầu bảng Olympiakos về điểm số. Họ sở dĩ phải chịu lép vế ở vị trí thứ 2 là do kém về hiệu số bàn thắng, thua.

Trong chiến thắng tưng bừng đó, Djibril Cisse đã tỏa sáng. Được HLV Ferreira tin tưởng giao phó chiếc băng đội trưởng thay thế Gilberto Silva, tiền đạo người Pháp đã đáp lại niềm tin của ông thầy mới bằng một cú đúp vào lưới Iraklis. Màn trình diễn ấn tượng của Cisse khiến nhiều CĐV rất tin tưởng, Panathinaikos sẽ làm nên chuyện trước đội khách Barca trong trận đấu rạng sáng mai.

Cũng cần phải nhấn mạnh rằng, sở dĩ HLV Nioplias bị sa thải là do những toan tính của lãnh đạo đội bóng hàng đầu Hy Lạp ở Champions League. Tại đấu trường danh giá nhất châu Âu, ông Nioplias đã thất bại khi Panathinaikos đứng bét bảng D. Họ chưa có được trận thắng nào, mới kiếm được 2 điểm từ 2 trận hòa không bàn thắng, thậm chí chỉ ghi được đúng 1 bàn sau 4 trận.

Mới chỉ có 2 điểm tại bảng D, nhưng Panathinaikos vẫn chưa bị loại. Nếu thắng Barca, cửa vào vòng sau vẫn rộng mở với họ. Đó cũng là một phần nguyên nhân, lãnh đạo CLB này quyết định chọn ông Ferreira, vốn khá hiểu Barca do vừa trước đó hành nghề ở La Liga, trong vai trò dẫn dắt Malaga. Họ vẫn trông chờ vào một điều kỳ diệu sẽ giúp Panathinaikos lách qua khe cửa hẹp.

Panathinaikos không phải không có hy vọng. Quá khứ cho thấy, đội bóng xứ Catalan chưa bao giờ thắng trên sân Apostolos Nikolaidis. Cụ thể, trong 2 lần đến làm khách trên sân của Panathinaikos trước đây, Barca thua 1, hòa 1, không ghi nổi bàn thắng nào. Đã vậy, do nắm cơ hội lớn giành vé đi tiếp tại Champions League, nhiều khả năng HLV Guardiola của đội khách sẽ cất hầu hết các trụ cột trên băng ghế dự bị để dành sức cho trận El Clasico gặp đại kình địch Real Madrid ở vòng 13 La Liga.

Nhưng cũng phải công bằng mà nói, sự thay tướng đột ngột, cộng với sự ủng hộ của quá khứ, trong khi đối phương nhiều khả năng không quyết thắng cũng chưa chắc đã đảm bảo cho chiến thắng đầu tay tại Champions League mùa này của Panathinaikos. Hãy nhớ rằng, ở lượt đi, Barca đã vùi dập đội bóng của Hy Lạp với tỉ số 5-1.

Đội hình dự kiến
Panathinaikos: Tzorvas; Vintra, Boumsong, Kante, Spiropoulos; Katsouranis, Gilberto Silva, Marinos, Christodoulopoulos, Luis Garcia; Djibril Cisse.

Barcelona: Valdes; Alves, Puyol, Fontas, Maxwell; Xavi, Mascherano, Jeffren; Pedro, Bojan, David Villa.

Dự đoán: 1-1