Sân Villa Park, Aston Villa – Arsenal: 2-4

Arsene Wenger đã cười, với nét mặt thực sự sảng khoái. Tháng 11 đen đủi khép lại bằng một chiến thắng đậm đà, ngay trên sân của Aston Villa, nhờ đó Arsenal tiếp tục bám trụ với cuộc đua đến ngôi vô địch.
Không đội trưởng Cesc Fabregas, nhưng có lẽ quá khứ tươi đẹp khi đối đầu với Aston Villa đã tạo nên niềm tin chiến thắng cho các cầu thủ Arsenal. Thế mới có chuyện, dù phải thi đấu ở Villa Park, song cách Pháo thủ nhập cuộc cứ như thể được đá ở sân nhà. Bên kia chiến tuyến, Agbonlahor không có tên trong danh sách thi đấu khiến áp lực tấn công của đội chủ nhà trở nên quá mong manh, càng tạo điều kiện để Arsenal chơi theo ý muốn của họ.

Ngay sau tiếng còi khai cuộc, Arsenal đã dồn sang phần sân đối phương nhờ số đông và chất lượng của hàng tiền vệ. Sự lấn lướt của vị khách đến từ London cho cảm giác trước sau gì bàn thắng cũng sẽ đến với họ. Nhưng quả thực, ít ai ngờ bàn mở tỉ số do công của Arshavin lại có đóng góp lớn của các hậu vệ Aston Villa, khi 2 cầu thủ đội chủ nhà vẫn không khống chế được quả bóng phát lên của Fabianski. Bóng đến chân Arshavin và tốc độ, kỹ thuật và kỹ năng ghi bàn, Arshavin đã giúp Arsenal vượt lên dẫn trước (39’).

Thế cân bằng được phá vỡ như cởi bỏ áp lực của 2 trận thua gần nhất lên Arsenal. Càng đá, Pháo thủ càng làm chủ thế trận, càng tỏ ra nguy hiểm. Ngay trong hiệp 1, Nasri đã giúp Arsenal nhân đôi cách biệt. Cú đá phạt góc phút 45 của Arshavin đến đúng vị trí của tiền vệ người Pháp, tạo điều kiện để Nasri tung ra một cú vô lê chân phải từ ngoài vòng cấm ngoạn mục, hạ gục Fabianski. Ngay từ lúc ấy, cảm giác như cuộc chơi đã được khép lại.

Quả đúng vậy. Bởi dù trong thời gian của hiệp 2, Clark đã ghi tới 2 bàn cho Aston Villa giúp đội bóng lần lượt rút ngắn tỉ số xuống còn 1-2 rồi 2-3, thì xen kẽ những quãng thời gian ấy, đội khách Arsenal cũng đã kịp nới rộng cách biệt. Chamakh và Wilshere là những người ghi bàn thắng thứ 3 và 4 cho Pháo thủ, để trận đấu kết thúc với thắng lợi 4-2.

Thắng trận, Arsenal đã tạm leo lên ngôi đầu BXH Premiership, ít nhất là cho đến thời điểm các đội xếp trên họ chưa thi đấu (hơn 1 điểm). Niềm tin đã được cứu vãn sau tháng 11 vận hạn. Còn Aston Villa, thất bại này cũng đồng nghĩa họ sẽ xuống sát hơn nữa vùng nguy hiểm, cùng với đó là sự bất trắc cho tương lai của Gerard Houllier, vị HLV mới cầm đội được vài tháng.

Bàn thắng
Aston Villa: Clark (52’, 70’)

Arsenal: Arshavin (39’), Nasri (45’), Chamakh (56’), Wilshere (90’+3)

Đội hình thi đấu
Aston Villa: Friedel, Luke Young, Dunne, Collins, Warnock, Ashley Young, Clark, Bannan (Herd, 86’), Downing, Pires (Delfouneso, 46’), Carew (Ireland, 66’).

Arsenal: Fabianski, Sagna, Squillaci, Koscielny, Clichy, Rosicky (Djourou, 90’+4), Song, Wilshere, Nasri (Gibbs, 85’), Chamakh, Arshavin (Denilson, 85’).