20h30 ngày 28/11: Newcastle - Chelsea

Không phải Drogba, Lampard hay Anelka, ngôi sao quan trọng nhất của Chelsea đêm nay là Alex. Với sự trở lại của anh, The Blues lại manh nha có một hậu tuyến vững. Và 90 phút tại St.James Park đêm nay hứa hẹn là một trận đấu… có hậu của Chelsea.
Trung vệ Alex đủ thể lực thi đấu chắc chắn là tin mừng nhất của Chelsea những ngày này. Nếu không tính tới trận đấu gặp MSK Zilina tại Champions League, khi HLV Ancelotti sử dụng một loạt cầu thủ trẻ và suýt ê mặt, thì đã gần tháng nay họ thi đấu mà không có trung vệ nào. Hậu quả thì ai cũng biết, họ thua 3/4 trận tại Premiership gần đây.

Ivanovic góp phần tạo nên thảm họa tháng 11 của Chelsea, nhưng cầu thủ người Serbia này có một đặc điểm kỳ lạ: nếu được thi đấu bên cạnh một trung vệ “xịn”, anh lại tỏ ra vững vàng hơn hẳn so với khi đá cặp cùng một “trung vệ bất đắc dĩ” khác. Mùa giải này Ivanovic đá cặp cùng Alex hai lần, và cả 2 trận đó Chelsea đều giữ sạch lưới.

Như thế nghĩa là sự trở lại của Alex không chỉ cải thiện đúng một vị trí của anh, mà có thể sẽ nâng cấp lại toàn bộ hàng thủ rệu rã của Carlo Ancelotti.

Đó là lý do đầu tiên để Chelsea kết thúc tháng 11 “có hậu”. Lý do thứ hai thuộc về phía Newcastle. Đội bóng vùng Tyneside đang sở hữu một phong độ… không biết đường nào mà lần. Họ kết thúc tháng 10 bằng việc đè bẹp Sunderland 5-1, mở đầu tháng 11 bằng việc hạ gục Arsenal ngay tại Emirates. Những tưởng ngày Newcastle là một thế lực của bóng đá Anh quay trở lại. Nhưng rồi sau đó là 3 trận không thắng liên tiếp, với đỉnh điểm là trận thua 1-5 trước Bolton ở vòng trước.

Sự sa sút của Newcastle, không biết có phải do ngẫu nhiên, được đánh dấu bằng thời điểm scandal của song sát đáng sợ nhất Premiership là Nolan - Carroll được phanh phui trên mặt báo. Việc đội bóng này phụ thuộc quá nhiều vào hai nhân tố trên bây giờ khiến họ lao đao khi chiến thuật cũ, con người cũ không còn phát huy hiệu quả nhưng chẳng có gì để thay thế.

Và thú vị nhất là trong một ngày Chelsea manh nha có lại sức mạnh nơi hàng phòng ngự, thì Newcaslte lại lâm vào thảm cảnh của đối phương: họ mất cặp trung vệ chủ chốt Mike Williamson - Fabricio Coloccini 3 trận vì án treo giò. Việc giữ vững nhịp độ thi đấu bất chấp áp lực từ đối phương là một trong những ưu điểm lớn nhất của Newcastle từ đầu mùa, và khi vắng cặp trung vệ này, đó sẽ là một nhiệm vụ vô cùng khó khăn. Ngoài ra, Joey Barton cũng đang thụ án treo giò.

Lần cuối cùng Chelsea thua 3 trận liên tiếp tại Premiership diễn ra từ cách đây 11 năm, vào tháng 10/1999. Ở những thời kỳ tồi tệ nhất, họ vẫn luôn biết cách đứng dậy. Đó có lẽ là phẩm chất đáng quý nhất của cái đội hình “già” mà Chelsea sở hữu vài năm qua.

“Một miếng khi đói…” của Chelsea lúc này chính là Alex. Và dẫu Newcaslte không bao giờ để Chelsea có điểm dễ dàng tại St.James Park, thì sự xuất hiện của cầu thủ người Brazil cũng đủ để người ta tin vào một kết thúc có hậu cho đoàn quân Anceloti.

Đội hình dự kiến
Newcastle: Krul; Simpson, Kádar, Campbell, Jose Enrique;Guthrie, Nolan, Tiote, Gutiérrez; Ameobi, Carroll.

Chelsea: Cech; Ferreira, Alex, Ivanovic, Cole; Ramires, Mikel, Malouda; Anelka, Drogba, Kalou.

Dự đoán: 1-2