03h05 ngày 2/12: Manchester City (Anh) - Red Bull Salzburg (Áo) (lượt đi 2-0)

Co vẻ như trên mọi mặt trận chính, Man City vẫn kiểm soát được tình hình. Và đó cũng là lý do để hôm qua, HLV Roberto Mancini tự tin vào tiền đồ ở City of Manchester.
Hồi mùa Hè, BLĐ Man City chỉ khiêm tốn đặt mục tiêu Top 4 giải Ngoại hạng. Sau hơn 1/3 chặng đường, Mancini và học trò vẫn thực hiện đúng tiến độ nhiệm vụ được BLĐ giao cho. Theo lịch thi đấu từ nay đến hết năm 2010, Man City chỉ phải gặp những đối thủ vừa tầm ở giải quốc nội. Đó là thuận lợi lớn để M.C tìm cách thoát khỏi sự bám đuổi của Tottenham, cũng như nhen nhóm lên hy vọng vượt qua các đội xếp trên khi sắp tới, Chelsea, Arsenal và M.U lần lượt gặp nhau.

Chuẩn bị cho giai đoạn được đánh giá là khó khăn do thời tiết nhưng lại thuận lợi về lịch thi đấu, Man City đón chào sự trở lại của hàng loạt trụ cột sau treo giò và chấn thương. Từ đầu mùa, có lẽ thời điểm này M.C mới có được lực lượng hùng hậu và đông đủ nhất. Những khích lệ ấy cho phép thày trò HLV Mancini đặt tham vọng quật ngã Salzburg ở trận đấu áp chót vòng bảng Europa League, qua đó hy vọng sớm giành vé vào vòng knock-out để rảnh chân tập trung cho Premiership.

Các nguồn tin thân cận ở City of Manchester cho biết, HLV Mancini có ý định để đội trưởng Carlos Tevez nghỉ ngơi. Thời gian qua, tiền đạo người Argentina bị vắt kiệt sức và có dấu hiệu mệt mỏi, chán bóng đá. Cho anh thời gian lấy lại thăng bằng cả về tinh thần và thể lực là điều hết sức cần thiết. Vắng Tevez, Man City cũng chẳng quá lo. Bởi ngoài Adebayor đã sẵn sàng xung trận, tuyến tấn công còn được trang bị bằng một vũ khí siêu hạng mang tên Mario Balotelli.

Không khó để nhận thấy Mancini rất trọng dụng tiền đạo đồng hương. Vừa trở lại sau chấn thương, Balotelli đã đá chính ở trận Premiership cuối tuần trước. Tốc độ, thể lực và quyết tâm thể hiện của tuyển thủ Italia là thứ Mancini cần trong giai đoạn HLV này bị chỉ trích nhiều do không kiểm soát được phòng thay đồ. Cảm giác, Balotelli đang là niềm hy vọng, phao cứu sinh cho Mancini vào thời điểm ở City of Manchester, sự chống đối ông nhiều hơn là ủng hộ.

Tất nhiên, trước một Salzburg mới chỉ có 2 điểm, ghi được đúng 1 bàn thắng sau 4 lượt trận và gần như hết hy vọng vượt qua vòng bảng, Man City sẽ chẳng cần quan trọng hóa tầm vóc của cuộc chơi. Trên sân City of Manchester, M.C bất bại 9 trận gần nhất tại Cúp châu Âu. Người ta chỉ có thể coi Salzburg là nạn nhân tiếp theo, chứ khó có thể tin điều bất ngờ sẽ xảy đến. Cần biết, lượt đi ngay trên sân khách, Man City chẳng quá khó khăn để thắng Salzburg 2-0.

Với chiến thắng đêm nay, Man City sẽ có trong tay 10 điểm và kể như đặt một chân vào vòng knock-out Europa League. Đồng thời, M.C sẽ có thêm tự tin để bước vào mùa Đông Premiership. Và chỉ có chiến thắng, Mancini mới dần chứng minh được vị thế ở đội bóng giàu có nhất thế giới.

Thống kê
1. Đây là mùa giải đầu tiên Man City gặp Salzburg tại Cúp châu Âu. Trận lượt đi vòng bảng, họ thắng 2-0. Ghi bàn cho Man City là David Silva và Jo.

5. Trong sự nghiệp HLV, Roberto Mancini từng 5 lần dẫn dắt các đội bóng của mình đối mặt các CLB Áo. Kết quả: Thắng 3, hòa 1 và thua 1 trận.

6. Salzburg đang trải qua mạch 6 trận không thắng ở đấu trường quốc tế (hòa 3, thua 3). Đó cũng là thành tích sân khách gần nhất của đội bóng Áo trong khuôn khổ Cúp châu Au.

10. Không thua Salzburg, Man City sẽ kéo dài chuỗi trận bất bại trên sân nhà tại Cúp châu Âu lên con số 10. Lần cuối M.C hứng chịu thất bại ngay ở City of Manchester là tại vòng sơ loại thứ hai UEFA Cup 2008/09 (thua Midtyjlland 0-1).

Thông tin xung quanh
Man City: Carlos Tevez nhiều khả năng được cho nghỉ. Zabaleta trở lại sau án treo giò ở Premiership. Adebayor, Yaya Toure hoàn toàn bình phục chấn thương.

Salzburg: Có lực lượng tốt nhất.

Đội hình dự kiến
Man City: Hart, Richards, K.Toure, Kompany, Kolarov, De Jong, Vieira, Milner, Barry, David Silva, Balotelli

Red Bull Salzburg: Tremmel, Hinteregger, Sekagya, Schiemer, Afolabi, Leitgeb, Cziommer, Svento, Wallner, David Mendes, Zarate

Dự đoán: 2-0